거제도 서쪽 둔덕면에 위치하고 있는 사적 제509호 둔덕기성(屯德岐城, 일명 폐왕성廢王城)은 7세기 신라시대 성(城)의 축조 수법을 알려 주는 중요한 유적으로 성벽은 삼국시대 초축(初築)되고 고려시대 수축(修築)되어 축성법의 변화를 연구하는 데 학술적 가치가 큰 것으로 평가됐다.

이 유적에서 신라 문무왕대 설치된 상군(裳郡, 행정도시 성격) 및 경덕왕대 거제군의 치소성(治所城, 지금의 군청 소재지)으로 추정되는 인화문(印花紋) 토기, ‘상사리(裳四里)’ 명문기와 등 다양한 유물이 출토됐다.

또 고려사와 신증동국여지승람 등 문헌에 따르면 고려 의종(毅宗, 1146 ~ 1170)이 3년간 거제도에 유배됐고, 조선 초 고려 왕족들이 유배된 장소로 기록돼 있다.

이 성은 당초 의종이 거제도로 유폐된 후 축성된 것으로 알려져 왔으나 지표조사(1999년, 동아대박물관)와 시굴ㆍ발굴조사(2004 ~ 2009년, 동아세아문화재연구원), 학술세미나(2009년 10월, 거제시) 등을 통해 신라시대에 처음 쌓은 것이라는 점이 밝혀졌다.

동문(東門) 터가 우리나라에서는 보기 드문 ‘현문식’(懸門式, 성벽의 외면에서 바라볼 때 凹형태) 구조로 특이할 만하고, 체성(體城)의 축조수법이 타 산성에 비해 정연하며, 집수지의 규모 등을 볼 때 관방ㆍ치소ㆍ유배지 등의 기능을 가진 것으로 평가됐다.

그동안 이 성은 고려 18대 의종이 1170년 상장군 정중부등 무신들의 경인란 (의종 24년 9월)으로 거제도로 쫓겨와서 3년간 살았던 산성으로 일반적으로 고려 의종의 유폐지로 알려져 ‘폐왕성’이라 불려왔으며, 선내에는 천지못이 있으며 북단에는 기우제와 산신제를 지내는 제단이 있다.

이 명칭은 1934년 일제강점기에 발간된 ‘통영군지’에 처음으로 언급됐으며, 더 오래된 문헌인 ‘신증동국여지승람’(1530년) 32권 거제현 고적조(古跡條) 등에 ‘둔덕기성’이라고 기록돼 있어 사적 명칭을 거제도의 객사였던 기성관(岐城館)과 함께 성곽의 역사성과 거제도의 정체성을 잘 표현하고 있는 ‘거제 둔덕기성’으로 정하게 됐다.